Рођен је у Београду 6. маја 1868. у угледној породици, од мајке Милице и оца Никодима. Отац му умире млад, па гâ је син једва запамтио. Михаилов деда по мајци, прота Лазаревић, водио је бригу о свом унуку и његовом школовању.
Након завршених студија у Београду, на Сорбони је дипломирао математику и физику. Краљ Александар Први Обреновић гâ својим указом на јесен 1894. поставља за професора математике на Великој школи где предаје многим генерацијама, све до одласка у пензију.
Радећи на Универзитету, уз помоћ колеге професора Богдана Гавриловића, Петровић је унапредио српску математику до европског нивоа. Милутин Миланковић истиче да су њих двојица поставили темеље српске математике.
Био је изузетно свестрана особа. Морепловац, сарадник дневних новина, сакупљач народног мелоса и фолклора, историчар, есејиста… а риболовом се бавио страствено, па добија надимак Алас. Положио је испит за рибарског мајстора 1895. и тако “постао Мика Алас”.
Неустрашиви рибар Мика највећи део живота проводи на Дунаву и Сави, прокрстарио је многе океане, али није умео да плива. На летњи одмор 1910. он стиже у Даљ, у госте код породице Миланковић где су домаћини (за њега) организовали курс пливања. И поред силног труда браће Милутина и Богдана, није успео да савлада ову вештину.
Захваљујући Мики састанци Математичког института су проширени, бар једном месечно, заједничким седељкама уз музику и гозбу које по њиховом организатору добише назив “рибарске вечере” јер је риба увек била главна тачка јеловника. Мика је свирао виолину и тако предводио своју музичку дружину “Суз”.
Након Првог светског рата, београдски универзитет се нагло развијао, број студената се знатно увећао, основане су нове катедре, па постаде прилично тесно у старом Капетан Мишином здању. Отпочела је права јагма које ће се катедре преселити у нову зграда Универзитета. Али, Михаилу Петровићу беше тешко да напусти старо здање јер је ту провео добар део свог живота. Зато су се колеге солидарисале с’ њим и остадоше где су и били – сâмо се преселише у лево крило старе зграде.
Опширније прочитајте у нашем штампаном издању