Почетак јесени је време када се након дугих сунчаних дана обданица значајно смањује и када би било добро да размишљамо о отпорности организма и јачању имуног система током хладних дана. Поред исхране и здравих навика новија истраживања су показала да на имуни систем утиче и једна мала жлезда која је дуго била занемарена, али се показало да је њена функција веома значајна за виталност и добар имуни одговор.
Тимус је жлезда која је код одојчади и деце релативно велика, а после пубертета се смањује и до одраслог доба постепено замењује масним ткивом, па се до скоро веровало да касније губи функцију. Међутим, истраживања показују да је преостало ткиво тимуса и даље активно и да је та жлезда и касније изузетно корисна за имуни систем. Неки експерименти који су рађени на мишевима показали у да без тимуса имунолошки систем не може правилно да функционише јер он помаже организму да препозна и уништи патогене вирусе и бактерије, као и ћелије рака. Поред тога, тимус производи и хормоне који регулишу производњу имунолошких ћелија и синтетише хормоне (инсулин и мелатонин).
Тимус је мека жлезда са два режња који имају централни део који се назива медула и спољни део, кортекс. Налази се иза грудне кости у горњем делу грудног коша, испред великог крвног суда улазне аорте која долази из срца и представља централни орган лимфатичног система. Њена функција је сазревање белих крвних зрнаца, Т ћелија или Т лимфоцита, које се боре против инфекција, а хормони које производи инхибирају процес старења, помажеу у очувању способности учења и памћења.
Прозводња хормона
Тимус прозводи неколико хормона а најважнији су тимулин и тимозин који делује на Т ћелије стимулишући њихову производњу и припремајући их за употребу у целом телу. Када Т ћелије сазревају у тимусу нису способне да се боре против инфекција али након што напусте тимус, тимозин обезбеђује њихово потпуно сазревање и чини их делом имуног система штитећи тело од спољњих утицаја. Попут других жлезда са унутрашњим лучењем, тимус призводи сличне хормоне попут хормона из хипофизе, мелатонина који је важан за регулацију сна и хормона за регулацију шећера у крви, односно инсулина који производи панкреас и хормона раста из хипофизе, као и пролактина који је важан за настанак млека.
Индекс здравља
Научници су развили тзв „индекс здравља тимуса“ који би у будућности могао да буде нови биомаркер за процену отпорности организма и биолошког старења. Иако се њена функција након пубертета смањује та жлезда и даље има функцију која активно доприноси стварњу имуних ћелија и очувању имунског одговора. Анализа тимуса која се заснива на снимањима његове функције би могла да постане део рутинских прегледа. Користећи снимке компјутеризоване томографије (ЦТ) процењује се величина, облик и састав тимуса којима се оцењује здравље и функција жлезде. Резултати истраживања су показали повезаност између здравијег тимуса и бољих здравствених исхода и када су у питању старији, њихове животне навике, пол и постојеће болести. Учесницима истраживања који су имали најбоље оцењено здравље тимуса ризик од смрти у наредних 12 година био је скоро 50 одсто мањи у односу на оне са најлошијом оценом, ризик од развоја рака плућа је мањи за око 36 одсто, а смртност од те болести је такође упола мања.
Приредила Наташа Ускоковић
Опширније прочитајте у нашем штампаном издању