Српски државни тим неће учествовати на Светском фудбаском првенству, али ће на одређени начин бити присутни наши фудбалски великани из прошлих времена. Наиме, Срби су стварали фудбалску игру у САД, Канади и Мексику.
У историји лоптања на зеленој ливади као пионири фудбала у Америци уписани су амерички државни секретар Хенри Кисинџер, бивши голман из Минхена, који је по задатку Беле куће уводио са Миланом Мандарићем европски фудбал у САД, затим београдски менаџер и тренер Аца Обрадовић наступао је у Канади, а светски рекордер у стварању шампионских репрзентација Бора Милутиновић прославио је фудбалере САД, Мексика, Костарике, Нигерије, Кине и Катара.
Када је почетком седамдесетих новосадски фудбалер и бизнисмен Милан Мандарић у Калифорнији градио своје фабрике „Лика” и играо фудбал са радницима, државни службеник Хенри Кисинџер, бивши голман „Бајерна” из Минхена, био је на мукама. Бела кућа му је наредила да уведе европски фудбал у САД. Мандарић је у то време као бивши новосадски голгетер и Личанин имао клуб „Лика”. Основан 1972. године у Сан Хозеу, био је то аматерски клуб, који је био уредно регистован у Фудбалском савезу Калифорније. У Калифорнији се тада играо европски фудбал у етничким лигама досељеника Грка, Мађара, Мексиканаца, Словена, Италијана, Пољака и Срба. У клубу „Лика“ било је доста наших људи, Југословена, којима је Мандарић у шали говорио да на фудбалском терену њему додају лопту да даје голове, „а ко је не дода, тај ће добити отказ на послу!“
– Хтео сам да се докажем и као играч, и као тренер, јер у томе нисам успео док сам живео и играо за ФК Нови Сад. Како Американци нису познавали европски фудбал, а како ми у Сан Хозеу нисмо имали ни публику, ни навијаче, довео сам у клуб шефа маркетинга Дика Берга, који ми је рекао: „Смислићемо неко застрашујуће име клубу. Нека се зове „Сан
Хозе земљотреси“(San Jose Earthkuakes), а његове навијачице ће се звати „Земља се дрма!“. И маркентишка подвала је успела, навијачи су почели да долазе на наш стадион „Спатан“ – откривао је аутору овог текста Мандарић, који је добио прву фудбалску лиценцу.
Већ наредне сезоне на стадиону је било 15.000 навијача по утакмици, углавном Мексиканаца и Срба који се разумеју у европски фудбал. Тренери су му били наши људи – Момчило Гаврић и Иван Топлак. Потом је у клуб дошао Мирко Стојановић, голман „Црвене Звезде“.
Тих раних седамдесетих у САД је постојала и функционисала Америчка професионална фудбалска лига Исток (NASL Ist), на источној обали. У Калифорнији се радило на формирању Северно-америчке професионалне фудбалске лиге (NASL West) на западној обали.
Пише: Марко Лопушина
Опширније прочитајте у нашем штампаном издању